公元前1040年，在今天的宣武区广安门一带北京正式建城，距今已有3000多年的历史。北京有850余年的建都史，元、明、清三代均定都于此。1949年10月1日，中华人民共和国成立，北京成为新中国的首都。

旧石器时代（70万年前～1万年前）
    回到50万至70万年前的北京。那时的北京气候温和、降水充沛。在北京西南郊的山洞里生活着北京猿人，他们是世界上最早懂得使用火的原始人类之一。有了火，文明就开始了。

新石器时代（1万年前～4000年前）
    北京猿人从山中洞穴来到广阔平原。伐木盖房，抵御野兽，建立家庭，并学会了制作简单的工具和饰品。男人们制作出石磨盘、石磨棒，甚至能烧制出精美的陶器，女人们则把精美的贝壳串起来，做成项链。北京猿人学会了放牧和种植庄稼。

商代（公元前16世纪～前11世纪）
    炎黄时期，在北京附近的阪泉（今河北怀来），炎帝和黄帝策划了三场战争，并将战争扩大到黄河、江汉地区。从此，中国形成了统一的华夏民族，“炎黄子孙”诞生。同时，在距今3000多年以前的北京地区，出现了一些地方小国，其中蓟和燕最为有名。

西周时代（公元前11世纪～前771年）和东周时代（公元前770年～前221年）
    大约在公元前1045年，周武王打败商王纣建立周朝后大封诸候。《史记》中记载：周武王封功臣于燕和蓟。这一年被认为是北京建城的开始。北京建城后长期是燕的都邑，在战国还是“七雄之一”。

汉代（公元前206年～220年）
    2200多年前的秦朝统一了中国后，这时北京是个闻名的大城。西汉末年佛教从印度传入中国后，不断向四面八方扩展。大约在1700年前北京有了第一座佛寺，即潭柘寺。

魏晋南北朝时期（220～589年）
    1700年前的晋代，中国出现了300年的战乱和分裂。东晋政权在南方，北方则是匈奴、鲜卑、羯、氐等少数民族的天下。此时北京成为北方少数民族的政治中心。

隋代（581～618年）和唐代（618～907年）
    隋朝统一中国后开凿了举世闻名的大运河，运河的北部终点就是北京，此时北京被称为涿郡，拥有13万人口。公元645年，唐太宗集大军于北京，自水陆两路攻打辽东高丽。却久攻不下，后被迫退回北京。回到北京城，唐太宗为追念阵亡冻死的士兵，下令修建了悯忠寺（即法源寺）。此时的北京被称作幽州，不仅是军事重镇，也是贸易中心。

宋、辽金时期（960～1234年）
    唐朝以后，政治陷入混乱，北方少数民族日益壮大。公元907年，契丹人耶律阿保机建立了辽朝，北京作为陪都城被称为南京，城址在今天的白云观一带。公元1153年（金），东北少数民族首邻海陵王定都北京，名为金中都。如今的牛街礼拜寺和卢沟桥都是这个时代遗留下来的。

元代（1271～1368年）
    公元1215年（元），崛起的蒙古族在成吉思汗的统领下攻占北京。他的继承者忽必烈建立“大元”，在北京建元大都，北京第一次成为统一国家的首都。

明代（1368～1644年）
    公元1399年，北平的燕王朱棣举兵南进，夺取了建文帝朱允的帝位。朱棣认为北平乃“龙兴之地”，可北控大漠，南扼中原，于是迁都北平，并改北平为北京。朱棣在元朝皇城基础上改建扩建。如今北京的绝大多数古典建筑，都是明代的遗物。

清代（1644～1911年）
    满族人进北京后，大兴土木修建园林。公元1860年，第二次鸦片战争爆发，英法联军侵入北京，烧毁了当时世界上最大的皇家公园－圆明园，并将东交民巷改名“使馆街”。

中华人民共和国（1949年）
    1949年10月1日，毛泽东主席站在北京城中心的天安门城楼上宣告中华人民共和国成立，中国人民站起来了，首都定为北京。从此，这座历经3000年坎坷的不朽城市进入了一个飞速发展的全新时期。