戒台寺位于门头沟区的马鞍山麓，距京城35公里，离区政府11公里，西靠极乐峰，南倚六国岭，北对石龙山，东眺北京城。寺院坐西朝东，海拔300多米，占地面积4.4公顷，建筑面积8392平方米。殿堂随山势高低而建，错落有致。整座寺院既有北方寺庙巍峨宏大的气势，又有江南园林清幽秀雅的情趣，既有浓重的宗教文化色彩，又有神奇秀美的自然景观，不仅是中国佛教一座著名的寺院，同时也是一处久负盛名的旅游胜地。
戒台寺（又称戒坛寺）夙以“戒坛、奇松、古洞”而著称于世。戒坛肇建于辽代咸雍五年，与福建泉州的开元寺、浙江杭州的昭庆寺的戒坛共称为“全国三大戒坛”，而北京戒台寺的戒坛规模又居三座戒坛之首，故有“天下第一坛”之称。
戒台寺的古树名木甚多，仅国家保护级古树就达88棵，其中最著名的当属古松。这些古松或经人工修整，或自然天成，经过了千百年风霜雪雨的磨砺，形成了各种奇特的造形，具有很高的欣赏价值。明清时期，“十大奇松”就已经闻名天下。
戒台寺的后山为石灰岩构造，亿万年来在雨水的侵蚀下，形成了许多天然溶洞，洞中的石钟乳和石笋构成了千奇百怪，美不胜收的造型，“有龙跃、有鱼游、有狮坐，石乳所凝也”，给人们留下了无数神奇的传说和美丽的遐想。