楚雄民族众多，各民族饮食种类繁多，口味各有不同。
主要少数民族彝族的饮食以米和杂粮面为主，肉食以猪、羊、牛肉为主。彝族人爱饮酒、善酿酒，热情豪爽，饮食风味亦别有特色，烧小猪、全羊汤锅，酸菜鱼、青椒香肠、洋芋猪血肠、骨头饭、坛子牛肉、臼捣仔鸡凉辣汤等彝族风味佳肴，味美讲究，饱含民族文化。民间流传有“汉人贵茶，彝人贵酒”的说法，彝族人好酒，常以酒待客，饮茶则在老年人中较为普遍，以烤茶为主，但饮法颇具特色，每次只倒半杯，慢慢品。
楚雄市区有各类餐馆，大街小巷中云南风味饮食随处可见，也川、粤、闽等各菜系的餐馆，方便游客找到合适的口味。