口是海口是整个海岛最具历史文化魅力的城市。起源于汉代，开埠于宋末元初。“海口”一名最早出现于宋代，迄今已有九百多年的历史。
历史上曾设有宋代的海口浦，元代的海口港，明代的海口都、海口所、海口所城，清代的海口商埠、琼州口，民国初期的海口镇。海口曾地属广西、划归广东、隶属于琼山县。直到1988年4月13日，第七届全国人民代表大会通过关于设立海南省、建立海南经济特区的决议，海南建省，海口市成为海南省省会。
历史长河，载述海口市漫长曲折的发展历程，也记述海口市光荣的革命传统，更展现丰富的人文史迹景观。现有为纪念被贬谪来海南岛、传播文化推动海南文化发展和交流的名臣而建的“五公祠”，为纪念明代琼籍清官海瑞的海瑞墓园；有与天津大沽口、上海吴凇口、广州虎门炮台并称中国清末四大炮台的秀英炮台等历史古迹；还有中共琼崖“一大”旧址和金牛岭烈士陵园、李硕勋烈士纪念亭等革命名胜。
老城文化
历史上的海口曾是中国通商重镇，在海口拥有一片家产，成为所有下南洋的海南华侨的梦想。漫步老城，白色的南洋骑楼、柱廊、敞廊、巴洛克风格尖顶，乍一看，十分欧化。走近仔细端详，墙面上有细致雕刻工艺，都是中国民间特色的图案，百鸟朝凤、龙凤呈祥、松鹤延年。老海关、古钟楼、“天妃庙”、“五层楼”饭店这些古老建筑都记载着海口的昨天。
琼剧文化
琼剧又名海南戏，是海南省的地方剧种。它源自海南琼州(今琼山区)，故称琼剧。琼剧曾经流行于东南亚的新加坡、马来西亚、印尼等，还被称作“南海的红珊瑚”。
琼剧主要有《红叶诗题》、《张文秀》、《搜书院》、《狗衔金钗》等优秀剧目。在海口，琼剧的戏票很便宜，8元左右就能看一场。
琼剧其实是南戏的一支，与粤剧、潮剧和汉剧同称为岭南四大剧种。据说它可能出现于明代时期，在海南流行的杂剧的基础上，吸收闽南戏、徽调、昆腔、潮州正音戏、白字戏（潮剧）、广东梆黄和海南民歌、歌舞八音、傀儡戏、道坛乐曲等逐渐形成的一个弋阳腔支系的地方剧种。
语言文化 海南方言是闽南方言的分支，但在千百年的历史变迁及独特的地理位置和人文景观的影响下，海南方言已成为一种独特的地方语言。
海南方言具有深刻的文化内涵。比如北方叫“赶集”或“赶墟”，海南方言则叫“发市”，而“发”字即为“发财”的“发”，其中蕴藏了老百姓的希冀，因为“市”越“发”，市场上进行商品交换的人越多，意味着市场商品丰富，老百姓的日子就好过；北方叫“过日子”，海南方言则叫“做吃”。把“过日子”叫“做吃”，不但反映了在经济落后、生产力低下的社会背景下，老百姓的生存状态“吃是为了做，做是为了吃”，以及朴素的生活哲理“人生在世，要想吃就得做，有做才有吃”，也诠释了老百姓对劳苦后能吃饱饭的企盼。