西岳华山于渭河平原上拔地而起，像一块囫囵大石四面被刀削斧凿一般，山势雄伟，奇峰突起，前濒黄河，后接秦岭。千百年来，华山始终以其险峻雄奇闻名于天下，素有“奇险天下第一山”的美称。 智取华山路开辟之前，华山只有一条十分陡峭的道路可以通到山上，人们常用“自古华山一条路”来形容其险要，这决不是夸大之词。一路行去必经诸多绝险要道，可饱赏华山之险。此外，山上还有有凌空架设的长空栈道、三面临空的鹞子翻身闻之即寒的险境。亲临其境，其鬼斧神工令人不胜惊骇，叹为观止。山上还有众多的古建筑，每当云雾飘渺之时，庙宇亭阁点缀着山巅峰谷，使游人有身临仙境之感。一代武侠宗师金庸先生有感华山的仙气、灵气，而且更是推崇华山之奇险，于是把武侠小说中的最高境界的比武选在华山之巅进行。
        华山奇峰耸立，蜿蜒于悬崖绝壁之间逼仄山道常令游人倒吸冷气。但华山的无限风光尽在这“奇险”二字中，所以单纯看景并不是游览华山的精华所在。只有亲自徒步攀爬山峰，走过所有的险道，再站上极顶，举目四眺，观赏与奇险相映相衍的秀美山姿，方有险踩脚下、豪气顿生之感。若能碰到山谷中雾气升腾、云海翻滚之时，所有的险峰山道都若隐若现，不由会觉得自己处于天外孤岛，缥缈临仙。因此每年都有无数的游人，像朝圣般不顾艰险，奋力攀登，只为体验这“奇险天下第一山”带来的无穷斗志与乐趣。

        明末公安派大师袁宏道《华山记》中写道，天下名山均以其山石之态而成名，但其山石都不能多于表层泥土，而华山不然，“华之骨，如割云，如堵碎玉，天水烟云，杂然缀壁。”这便是华山一大特色：表里皆山石，巨石雄峰突拔于渭水平原。
        华山是由一块完整硕大的花岗岩体构成，所以山上奇峰、怪石遍布，全山景色具有层岩挺立、嶙峋险峭的大气磅礴之美感。《山海经》载：“太华之山，削成而四方，其高五千仞。”而华山登山道路更是完全从巨岩危崖上一阶一阶硬凿出来的。华山的这些特质使其在天下众多名山中独具特色，险冠五岳之首。