济南是一座具有悠久历史的古城，1986年12月被国务院公布为国家历史文化名城。
泉城广场作为济南的著名景点，现已成为了济南的新标志。
秦始皇统一天下后，建立郡县制。今济南市属济北郡，称历下邑。汉初设立济南郡，此“济南”一名出现之始。
隋文帝开皇三年，改济南郡为齐州，治所仍在历城。隋唐时期，佛教在济南十分兴盛，留下众多的佛教胜迹。主要遗存有历城柳埠
四门塔、龙虎塔、九顶塔，以及
千佛山、青铜山、龙洞等地的石窟造像等。四门塔为全国现存最古老的石塔，与其附近的千佛崖石窟造像（含龙虎塔、九顶塔），均被列为全国重点文物保护单位。
另外，始建于北魏的长清
灵岩寺，唐代极为辉崇，今亦被列为全国重点文物保护单位。
宋开国后，济南沿称齐州，北、南宋之交，济南“二安”相继蜚声文坛：女词人李清照（号易安），词作情真、意深、语新，具有独特的艺术风格，被称为“婉约派”之宗，现留有
清照词园。金代，济南仍为府，属山东东路；元代，济南文风日盛，明清两代，济南经济发展较快，清康熙以后，已成为具有一定规模的商业城市。