宁波历史悠久，是具有7000多年文明史的“河姆渡文化”的发祥地。
    唐代，宁波成为“海上丝绸之路”的起点之一，与扬州、广州并称为中国三大对外贸易港口。
    宋时又与广州、泉州同时列为对外贸易三大港口重镇。
    鸦片战争后被辟为“五大通商口岸”之一。
    如今的宁波是浙江省经济最发达的城市和全国14个中央计划单列市（副省级）之一，人均收入居全国第四位，消费水平居全国第二位。
    宁波港是上海国际航运枢纽港的重要组成部分，与世界79个国家和地区400多个港口开通了航线。
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    宁波人好学成风，藏书为乐。在宁波众多的藏书楼中，最著名的是天一阁。
    这座建于明代的建筑是我国现存历史最久的私人藏书楼之一。
　　它不仅以藏书丰富名扬四海，而且在建筑方式和书籍管理上也独具匠心。
    虽然历经洗劫，天一阁仍然拥有30万卷藏书，为宁波城平添一股熏人的书香。
    宁波比较著名的藏书楼还有被誉为“浙东第二藏书楼”的五桂楼和收藏古籍近11万册的伏跗室。

　　甬剧早期称“串客”，是宁波地区乡间农夫用方言演唱的一种民间艺术，相传至今已有近200年的历史。
　　清中叶出现职业串客班，演出样式逐渐从“清唱”等向器乐伴奏的戏曲过渡。早期演唱剧目以《卖草囤》、《庵堂认母》等折子戏和《康王庙》、《大闹花灯》等众家戏为主。
　　清光绪十六年，已从农村乡镇进入宁波城的“串客”，又成功地跻身上海，于是改“串客”为“宁波滩簧”，发展成甬、沪两地双技并茂的局面。
　　以后又一度改称“四明文戏”、“改良甬剧”，直到50年代初正式定名甬剧。

　　奉化龙舞是宁波及浙东地区流行最广的一种民间舞种，农村舞龙主要用以祈求风调雨顺、国泰民安、五谷丰登，常在迎神赛会及各种庙会上，显示人们对龙的信仰与崇尚。
　　宁波的龙舞形式多样，造型精巧，色彩丰富，表演独到，尤以布龙、打结龙、断尾巴龙、绣花龙、草龙等更为人民群众所喜欢。
　　龙一般为九节、十八节，多至二十四节。
　　同是龙舞，各村各乡的龙舞还是各有所长，鄞县的青龙特点是圆、美、活；绣花龙则色彩斑斓、艳丽夺人。象山县的白龙，一身素色，颇见神采，尤其是舞龙人脚系响铃，舞龙时形声相伴，声情并茂。

    藏书成癖的宁波人中，出了不少领一代风骚的文人墨客。比较著名的有明代大思想家、军事家王守仁（王阳明）。
    此人文武双全，作为兵部尚书，他平定叛乱，屡建奇功，作为哲学宗师，他阐发陆九渊的心学，开创姚江学派（阳明学派）。
    他的学说在日本产生极大影响，日本海军大将东乡平八郎生前始终挂着块腰牌，牌上刻着“一生低首拜阳明”。

    出生在宁波的其他著名文人还有被称为唐初四大书法家之一的虞世南，以写意花鸟闻名一时的著名国画大师潘天寿，名列四大须生之一的京剧表演艺术家周信芳等。