四川历史悠久，地大物博，自古以来就享有“天府之国”的美誉。四川有人类活动的历史可以追溯到200万年以前。在四川东部的巫山县( 现属 重庆市)，科学家发现了距今202—204万年前的人类头骨化石。在川中的资阳县，出土了著名的“资阳人”头骨化石。在川东的铜梁县(现属重庆市)、川中的资阳鲤鱼桥、川西平原的成都羊子山以及四川盆地西南的汉源县，发现了大量古人遗留下来的生产工具和兽类遗骨，时代大致在几十万年到一二万年前。这些考古遗存和遗迹，便是四川先民生息劳动的最早的证据。 
    大约1万年以前，四川进入新石器时代。新石器时代的文化遗物，如磨光石器、陶器、家畜遗骸等，在东起长江三峡，西至甘孜、阿坝的全川范围内广泛分布，迄今发现遗址200处以上，表明新石器革命的种子已经撒遍了巴山蜀水.  四川新石器文化的重要遗址有巫山(现属重庆市)大溪遗址、绵阳边堆山遗址、 岷江上游遗址、大渡河和青衣江遗址、西昌礼州遗址、成都遗址、广汉三星堆遗址文化第一期。其中最重要的是广汉三星堆遗址。这里发现了密集的居址，大量磨光石质生产工具、陶器、动物遗骸，以及工艺品，表明已经达到新石器的全盛时期。由于新石器文化的高度发展，引起了川西平原腹地文明要素的逐渐产生。大约4000年前，在广汉三星故地出现了早期城市，原始形态的刻划文字和青铜器，一个古文明中心于那时在四川诞生。而这一时期，正与史籍所载“三代蜀王”角逐争雄局面的结束和川西平原政治的一体化相一致，表明一个植根于社会而又凌驾于社会之上的国家政权产生出来。这个政权，便是早期的蜀王国。 
    四川在中国古史传说里占有重要地位。据中国上古时代流传下来的各种文献记载，约在公元前30世纪，华夏始祖黄帝为其子昌意娶蜀山氏之女为妻，蜀山氏女生子高阳，便是名扬中华、迹遍海内的帝颛顼。
    古文献还记载夏禹在川西高原岷山地区和川东重庆治水。也有文献说大禹生于西川石纽，地在今北川县。这些都是远古四川与中国各地存在频繁的经济文化往来的证据。  
    古蜀先民的故事一直在四川流传，古蜀王鱼凫、柏灌和开明王等在西蜀大地上从事农耕文明的传播，并创立了蜀地最早的国家。公元前5世纪中叶，开明王九世将都城从广都樊乡（今双流县）迁至成都，并在此地建筑了城池，命名是取其“一年成邑，二年成都”之意，那便是最早的成都城了，距今已有2500多年的历史。这是历史上所称的蜀，而在四川东部还有巴，巴人源于荆楚之地，逆流而上，在今大巴山一带建立了奴隶制国家巴国，后也被秦惠文王所灭。这也是为什么四川又有巴蜀之称的原因，另外四川还有一个别称就是蜀，四川也简称川。
    四川在古时属梁州，秦朝统一中国后设置蜀郡，西汉时司益州郡，魏晋时期分为梁益二州，宋朝时设置益州、梓州、利州和夔州四路，合称为“川陕四路”，简称四川路，这便是四川一名的来历。
    在今天，我们在横断山脉仍然可以见到许多原始部族社会残留的一些习俗，如白玉县的父系氏族社会，如道孚县扎坝和绒须卡的走婚，还有一些偏远山区的一妻多夫和一夫多妻婚俗。我们应该以更为关注的目光来关注横断山脉，关注四川的西部群山，关注它们的过去，关注它们的将来，关注一直在群山中繁衍生息的它的子民!

    四川文化的主体是巴蜀文化，巴蜀文化是指以巴蜀地区为依托，北及天水、汉中区域，南涉滇东、黔西，生存和发展于长江上游流域。巴蜀文化辉煌灿烂、源远流长，早在人类起源时代，就有巫山人和资阳人的先后出现，这是传说的“巴蜀同囿，肇于人皇”的时代；随着华夏文明发展与进步，巴蜀文化在历史各个时期都焕发出耀眼夺目的光辉，直至今日，川文化仍是中华文化中一支厚重而充满活力的重要组成。 
     
文明起源 
    到新石器时代，巴蜀经历了独特的灰陶文化时代、玉器文化时代和青铜文明时代。距今4500年前以成都平原六座古城遗址为代表的宝墩文化，昭示着部落的集聚终于诞生出初期的城市文明。在这个基础上发展衍变起来的以广汉三星堆和成都金沙遗址为代表的殷商西周时期古蜀文化，展示了玉器时代的独放异彩和青铜文明的不同凡响。成都商业街战国早期船棺葬和新都马家大墓的发现，证实了古蜀开明王氏的存在不再是子虚乌有。古蜀国传说五祖从蚕丛、柏灌、鱼凫到杜宇、开明，这些不同时代的蜀族的生息和发展，就植根在考古发现的这一深厚的文化土壤之上。成都平原是当时长江上游古文明发展的中心，是长江文明的结穴处和生长点，这就是整个先秦时期巴蜀文化的历史定位。 
     
鼎盛蓬勃 
    秦汉时期，巴蜀以“水利殖国”为特征的农耕文明发展起来，到汉唐时期一直保持着“天府之国，秀冠华夏”的记录。直到宋代，天府农业文明尚达于鼎盛。两汉和唐宋时期，是巴蜀生态和文化发展 均居于全国乃至世界前列的时期，出现了巴蜀文化的两次鼎盛。当时的巴蜀人创造了世界漆器制造中心、世界天然气发现始源地、雕版印刷术、世界纸币“交子”等几十项中国第一乃至世界第一的历史文化纪录，对大一统的中华民族文化作出了值得骄傲的奉献。 
     
群星璀璨
    巴蜀文化创造者向以善于体认超越自我、贡献新质文化因素著称，“英曜炳灵”的文化巨人秀冠全国。从司马相如、扬雄、陈子昂、李白到苏轼、张问陶、李调元和郭沫若，都是“文章冠天下”的百科全书式文化巨人。在他们身上，渊源于三星堆青铜文明奇诡浪漫思维背景的巴蜀人球型思维和发散型思维特征最为鲜明。直到“五四”时期，第一个喊出“打倒孔家店”的是四川新繁人吴虞，体现了蜀人勇于开拓、不畏权势和习惯势力的精神。