“天津卫，三宗宝，鼓楼、
炮台、铃铛阁”，这三样均在天津旧城内外，为明代修建。
鼓楼位于天津旧城中心，名为鼓楼，实为钟楼。始建于清弘治六年（1493年），高三层，第二层悬有一口重达三百斤的报时铁钟。清光绪年间，八国联军侵入天津，城墙被拆除，鼓楼幸存下来作为了望台。民国时期，鼓楼得以重建，楼顶大梁上覆以绿瓦，焕然一新。而然解放后由于城市发展，鼓楼遂被拆除。
如今的鼓楼已于2000年重建。新建的鼓楼位于天津老城厢中心，高27米，主体为钢混结构，砖城木楼，为明清建筑风格。楼上有斗拱和飞檐，绿琉璃券边，汉白玉栏杆，脊上飞檐走兽。砖城四面做明式七券七伏锅底券拱门，穿心门洞，四拱门上方恢复汉白玉城门石，仍镌刻镇东、安西、定南、拱北字样。鼓楼的新钟重及三吨。钟上铭文由冯骥才、张仲先生撰写，字体为繁体魏碑。鼓楼及周边的商业街，既是一道亮丽的风景线，也是新的旅游胜地。