湛江在历史上以古老的海滨商镇而著称，徐闻港为“海上丝绸之路”的始发港。秦始皇三十三年（公元前214年）在岭南设置象郡，统辖湛江。此后湛江直属于合浦郡，统辖包括今天的徐闻、海康、遂溪、吴川、廉江等地。唐贞观八年（公元634年）设雷州、统管雷州半岛数县，沿袭到清未。1983年9月，湛江地区与湛江市合并，辖雷州半岛5县。
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