沙坡头景区兼具江南水乡的清秀和西北大漠的雄浑，尤以大漠黄河、治沙奇迹、“沙坡鸣钟”而著称于世。在这里，您可以感受到滑沙的妙处，还可以骑骆驼漫游沙海，乘羊皮筏子黄河漂流，其乐无穷。
包兰铁路在中卫境内六次穿越沙漠，其中以沙坡头风沙最猛烈，为了保证铁路畅通，从50年代起，在铁路两侧营造防风固沙工程。将稻草竖着埋在沙子中，形成一个个方格，方格内的沙子不能被刮走，方格外的沙子又不能留下来，起到了固定沙丘的目的。这一治沙成果引起了全世界治沙界的普遍关注，不少外国专家慕名前来考察。包兰铁路沙漠段几十年来安然无恙。铁路两侧巨网般的草方格里长满了沙生植物，金色沙海翻起了绿色的波浪，给沙坡头增添了一道靓丽的风景线。
游人从平地一步一步的爬到高约百米的沙坡头的坡顶（也可以坐索道上去）往下滑，由于特殊的地理环境和地质结构，滑沙时座下会发出一种奇特的响声，人钟巨鼓，沉闷浑厚，称之为“沙坡鸣钟”。爬沙山最能锻炼人的毅力和耐力，有人穿防沙鞋套，多数人是光脚，当你双脚在松软的沙子上爬行时，别有一番情趣。
这里有中国最大的滑沙场，近200米长、80米高。若天气晴朗，气温升高，从沙坡向下滑时，坡内便发出“嗡嗡”的轰鸣，犹如金钟长鸣，故有“沙坡鸣钟”之誉，是中国四大响沙之一。传说很久以前，沙坡头有一座美丽的城镇，后被黄沙掩埋殆尽。于是那鸣钟声，有人说成是震动了埋在城里的古钟，也有人说是被埋在沙丘下的冤魂发出的呼救信号。
沙山北面是浩瀚无垠的腾格里沙漠，而沙山南面则是一片郁郁葱葱的沙漠绿洲。游人既可以在这里观赏大沙漠的景色，眺望包兰铁路如一条绿龙穿越沙漠伸向远方的奇迹；又可以骑骆驼在沙漠上走走，照张相片，领略一下沙漠行旅的味道。
黄河在这里画了一个290度的弯，每当日落前后，在沙山的最高峰可以拍到整个黄河的全貌。在景区内坐“排子”更有乐趣， 这种羊皮筏俗称“排子”，是将山羊割去头蹄，然后将囫囵脱下的羊皮，扎口，用时以嘴吹气，使之鼓起，十几个“浑脱”制成的“排子”，一个人就能扛起，非常轻便。在滔滔的黄河之中，渡向彼岸或顺流而下。游人坐在“排子”上，筏工用桨驱使“排子”前进，有惊险也有悠闲，非常有趣。