株洲，古称建宁，公元214年，三国东吴在此设建宁郡。唐太宗贞观元年，建宁并入湘潭。古时，当地多槠树，湘江过而多沙洲，故株洲又称槠洲。到南宋绍熙元年（公元1190年）正式定名为株洲。它是湖南省“一点一线”区域经济带的重要城市，也是全省经济最发达的长、株、潭“金三角”一隅，还是我国江南最大的交通枢纽。
    株洲是中华民族农耕文化发源地之一。中华民族始祖炎帝神农氏的陵寝就座落在株洲市境内的炎陵县。炎帝陵已成为当今海内外炎黄子孙寻根谒祖、凭吊先尊的圣地。湖南省和株洲市每年定期在这里举行盛大的祭典活动。  
    与炎帝陵紧紧相邻的神农谷风景区，为国家级森林公园，是罕见的天然动植物基因库，也是空气负离子高含量地区，还有甲水、田心里、桃花溪、珠帘瀑布、石板滩、狮子岩、龙潭天河等景区景点40多处，是一个集科学考察和风景观赏于一体的旅游胜地。 
    茶陵县是井冈山革命根据地的组成部分，第一、二次国内革命战争时期的纪念地有100多处。醴陵、攸县也是著名的革命根据地，醴陵市的“先农坛”、 “东富寺”都是毛泽东从事过革命活动的地方。
    在株洲市所辖县市境内，还有东吴建宁县城遗址、宋明渌江书院、清代洣泉书院、宁太一墓、李立三故居等文物保护单位。