京都是日本古建筑的博物馆。一千二百多年历史培育起来的故都保存着浓浓的古风古韵。古寺名刹、著名庭园如同珍珠一般散布在京都的土地上。京都许多的古建筑都是世界文化遗产。龙安寺的枯山水庭园独具玄机，桂离宫的日本式大庭园整洁幽静，华美的金阁寺是京都的象征，大觉寺的大泽池又融和了中国古代庭园建筑的风格。清水寺、三十三间堂、银阁寺、平安神宫、西本愿寺、西芳寺、京都御所、二条城等庙宇和神社的建筑美、园林美吸引了来访的众多游客。日本式的古建筑是京都的精髓，也是京都的魅力所在。虽说日本的寺庙建筑强烈地受到中国建筑的影响，但是日式建筑屋顶向上弯曲的弧度小，屋檐长，曲线和直线形成对比，这些都显示出日本文化的特点。

　　京都几乎每天都有庆祝活动和例行节日，富有浓郁的地方乡土风情。最为热闹的是祗园节（7月1日至29日）和时代节（10月22日）。时代节是平安神宫的祭礼，人们将京都成为首都后1000多年来的风俗习惯按各个不同年代的风貌列队展现，使人感到亲眼目睹了日本美丽的历史画卷。日本的社会大众都喜爱节庆的气氛。多数佳节旨在祈祷神佑，赐予丰收与好运。神庙、佛教寺院附近已经发展成为大小的村镇，所以寺院方面主办佳节活动也相当频繁。