当麦哲伦船队在1521年发现包括天宁岛在内的北马里亚纳群岛后，生存在那里的查莫落民族就开始殖民地生涯，直到二战后，才成为联合国托管领土受美国管辖。1975年时，群岛中以塞班岛为首的11个岛屿举行了大规模全民投票，决定将领土归属美国，成为美国自治领土；1978年时成立了北马里亚纳群岛联邦自治政府，塞班岛为首都。
　　天宁岛是群岛中比较特殊的一个岛，因为在二战时它是美国的军事重地。那投掷在日本大地上的两颗著名的原子弹，就是在天宁岛装载起飞的。因此，如今的天宁岛上，有着很多的战争遗迹。

　　马里亚纳群岛上的原住民是查莫洛人和卡若兰人，这也是两个能歌善舞的民族。他们有自己的传统节日，也有自己传统的手工艺，他们都把传统很好的保留着。
　　当有客人来到自己的地方时，他们喜欢大摆筵席接待客人，让客人很快就能和他们的生活融合在一起。